Prizemljen Fotonaponski sustavi s fiksnim nagibom obično pokazuju 10-30% niži godišnji prinos energije u usporedbi s jednoosnim sustavima za praćenje u regijama na sredini. Jaz u izvedbi varira ovisno o geografskom položaju, a sustavi praćenja koji pokazuju veće prednosti u područjima s visokim izravnim normalnim zračenjem (DNI). Sustavi za praćenje dvostruke osi pružaju marginalne dodatne dobitke od 5-8% u jednoosnim sustavima, iako se ta korist mora odmjeriti u odnosu na povećanu složenost.
Na zemljopisnim širinama ispod 30 °, jednoosni tracker obično postižu 15-20% veću proizvodnju energije od sustava fiksnih nagiba. Između 30-40 ° zemljopisne širine, ta se prednost povećava na 20-25%. Iznad 40 ° zemljopisne širine, razlika može doseći 25-30% zbog donjeg kuta nadmorske visine sunca. Obalne regije s čestim oblačnim poklopcem pokazuju smanjene prednosti praćenja, ponekad niže od 8-12% poboljšanja u odnosu na fiksne sustave.
Sustavi za ugradnju s fiksnim nagibom pokazuju jednostavnije mehaničke dizajne s manje pokretnih dijelova, što rezultira srednjim vremenom između kvarova (MTBF) većim od 25 godina. Sustavi za praćenje sadrže 12-18 mehaničkih komponenti, uključujući motore, mjenjače i upravljačke sustave, obično zahtijevaju održavanje svake 3-5 godina. Godišnji troškovi održavanja sustava za praćenje uglavnom su 2-3 puta veći nego za fiksne instalacije.
Sustavi s fiksnim nagibom zahtijevaju 25-40% više kopnene površine po megavatu kako bi se spriječilo sjenčanje među redom. Sustavi za praćenje trebaju precizno izravnavanje unutar 0,5 ° tolerancije i dodatne električne infrastrukture za pogonske mehanizme. Otpor vjetra se značajno razlikuje - fiksni sustavi mogu izdržati 150 km/h vjetrova kada su pravilno izrađeni, dok sustavi za praćenje često zahtijevaju stavljanje položaja iznad 80 km/h brzine vjetra.
Usporedba u usporedbi troškova energije (LCOE) uvelike ovisi o lokalnim uvjetima. Sustavi za praćenje pokazuju bolju ekonomiju u regijama s cijenama električne energije iznad 0,12 USD/kWh, a DNI veća od 5 kWh/m²/dan. Sustavi s fiksnim nagibom često se pokazuju isplativije u područjima s nižim zračenjem ili gdje su troškovi zemljišta minimalni. Period povrata premije praćenja obično se kreće od 4-7 godina na povoljnim lokacijama.
Sustavi s fiksnim nagibom djeluju s zanemarivim parazitskim opterećenjima, dok sustavi za praćenje troše 0,5-1,5% generirane energije za kretanje i kontrolu. Prolijevanje snijega učinkovitije se događa na sustavima praćenja putem podešavanja položaja, dok fiksni sustavi mogu zahtijevati ručno čišćenje u velikim regijama snježnih padavina. Stope zaprljanja razlikuju se između tehnologija, pri čemu sustavi praćenja ponekad nakupljaju prašinu različito zbog promjene kutova ploče.
Ključni parametri odluke uključuju kvalitetu solarnih resursa (omjer DNI/GHI), dostupnost zemljišta, lokalne troškove rada za održavanje i zahtjeve za međusobno povezivanje mreže. Sustavi za praćenje djeluju bolje u područjima s konzistentnim uvjetima prozirnog neba, dok sustavi s fiksnim nagibom mogu biti poželjni u često oblačnim klimama. Financijski poticaji i tarifne strukture često utječu na optimalan izbor koliko i tehnička razmatranja.
Sustavi za praćenje zahtijevaju 15-20% više čelika i aluminija po vatu, povećavajući utjelovljenu energiju. Međutim, njihova veća energetski izlaz obično nadoknađuje ovaj nedostatak u roku od 1-2 godine od rada. Učinkovitost korištenja zemljišta pogoduje sustavima za praćenje, koji zahtijevaju otprilike 20-30% manje površine za ekvivalentnu godišnju proizvodnju. Oba sustava pokazuju slične profile recikliranja na kraju života za glavne komponente.
Sustavi za prilagodbu sezonskih nagiba predstavljaju intermedijarni pristup, nudeći 8-10% godišnje poboljšanje prinosa u odnosu na fiksne sustave s minimalnom dodatnom složenošću. Neki noviji dizajni kombiniraju pouzdanost fiksnog nagiba s djelomičnim prednostima praćenja kroz optimizirani razmak retka i konfiguracije dvofacijalnog modula. Ova hibridna rješenja mogu postati održiva alternativa u određenim klimatskim zonama.
Poboljšanja pouzdanosti sustava praćenja kroz istosmjerne motore i kontrole čvrstog stanja mogla bi smanjiti troškove održavanja. Istovremeno, inovacije s fiksnim nagibom poput bifacijalnih modula s optimiziranom reflektivnošću tla mogu suziti jaz u prinosu energije. Napredni kontrolni algoritmi pomoću podataka o predviđanju vremena mogu poboljšati performanse sustava za praćenje u promjenjivim uvjetima oblaka.
Sveobuhvatna procjena trebala bi modelirati prinos energije koristeći lokalne vremenske obrasce, uključujući varijabilnost pokrivanja oblaka. Financijska analiza mora uzeti u obzir predviđene troškove O&M tijekom životnog vijeka projekta, uzimajući u obzir lokalne stope rada i dostupnost dijelova. Čimbenici specifični za mjesto poput uvjeta tla, uzoraka vjetra i seizmičke aktivnosti mogu u konačnici odrediti najprikladniji izbor tehnologije.